בזמן שרוב המבקרים בפארק המצפה התת ימי נעמדים לראות את בעלי החיים המופלאים ועולמם המיוחד, קבוצה קטנה מתרכזת בצד על מנת לראות את עולמם (עבודתם) של המטפלים האחראיים על טיפול בבעלי החיים באתר. הקבוצה מתחילה את סיורה באזור המטבח, למרות שהריח מרמז על היעד עוד לפני שמגיעים. גל ושירי מכינים אוכל ברמה של מסעדת גורמה לכל הרעבים. תמנונים, דיונונים, שרימפס, סרדינים, טונות, צדפות…. הם חלק מהתפריט היומי. דגש מיוחד ניתן על חיתוך המזון: רצועות של דיונונים ותמנונים לצלופחים (למעט המורנה איזמרלדה אשר נפגעה בלסת מקרבות חיזור ויכולה לאכול רק מזון החתוך לקוביות קטנות), ריבועים קטנים לנצרנים, קוביות טונה ללובסטרים, שרימפס טחון לפזיות, דגים שלמים לכרישים, צדפות לעטלף הים, סרדינים קטנים לאבנון… אנו מקיימים מעקב האכלה אחר כל בעלי החיים השונים כדי לוודא שכולם אוכלים ולזהות בעיות מוקדם. יש אצלנו שלוש האכלות ביום. הדגש הוא על הכנת מזון לפי הצרכים והמזון הטבעי שלהם ולכן אנו מתאימים את גודל המזון לפי גודל הפה . זהו ראש של דיונון" מסביר גל, "אצל הצלופחים זה נחשב מעדן. האכלת הדגים באקווריום מתחילה בשעה 11.30" מזמין אותנו רון.
ממלכת הקרנוניים (BLENNIIDAE)
במים הרדודים ביותר איפה שאי אפשר לשחות, מוצאים אנו את ממלכת הקרנוניים. אז מי הוא בעצם מלך עשרת הסנטימטרים הראשונים? אם תשאלו אותי אז ללא ספק זהו הדג החמוד ביותר, שליט בוהק שלמד לחיות ממש על שפת הים. בעל ראיה טובה החולשת על ממלכתו. יש לו דרך מתוחכמת להיצמד לסלעים בזמן שרוב שאר בעלי החיים נסחפים ע"י הגלים. עם תשאלו אדם היותר מלומד ממני על הקרנונים, הוא כנראה ידבר על משפחה גדולה של יותר מ -300 מינים, עירומים מקשקשים, לכולם יש שני קוצים בסנפיר השת.
האם תהיתם פעם איך דגים מצליחים לשמור על ציפה במים במשך היום ועדיין לשמור על אנרגיה כדי לדאוג לכל צרכיהם?
גוף חסר משקל או מאוזן נכון במים דורש מינימום אנרגיה כדי לשמור את עצמו בעומק, בגלל שגוף חסר משקל דורש פחות אנרגיה לתנועה מתחת למים מאשר גוף בעל משקל. עקב סיבות אלו דגים רבים פיתחו שיטות רבות ומגוונות להורדת משקל גופם או הפחתת משקלם הסגולי (קרוב למשקל הסגולי של המים). דג אשר משקלו הסגולי קרוב או שווה למשקל הסגולי של המים יהיה חסר משקל, לא שוקע ולא צף. שומן הוא פחות דחוס (צפוף) ממים. דרך אחת להורדת צפיפות של גוף בתוך המים הוא ע"י הגדלת אחוז השומן בתוך הגוף. זאת אומרת שבערך שליש ממשקלו של גוף (דג) צריך להיות משומן על מנת לאפשר לדג להיות חסר משקל במים. מצב זה אפשר למצוא אצל חלק גדול מבעלי הסחוס (כרישים וטרגונים) העוזר להם להיות חסרי משקל במים. אצל כרישי עומק ישנו חומר מיוחד הנקרא "SQUALENE" –חומר שומני בעל צפיפות נמוכה ממי ים בצורה ניכרת.
פגישתי הראשונה עם דג הפרפרון הייתה במעבדה במסגרת סמינר קיץ. שכב לו דג יפיפה בתוך צנצנת פורמלין מהודר בצבעים מדהימים קפוא בזמן לתצוגה של הידור צבעיו לעד.
עד לאותה פגישה לא ידעתי שפרפרים חיים במים, אך צבעיו הסגירו את מקור שמו הלוא הם הפרפרים היבשתיים. הפרפרים היבשתיים חיים תקופה קצרה, הרבייה מתבצעת לאורך עונה אחת בלבד. לפעמים עם בני זוג מזדמנים ולפעמים באורגיה המונית הכוללת אלפי משתתפים ואף יותר. כאן הקורלציה בין הפרפרים מעל ומתחת למים אינה קיימת ואנו רואים את ההפך. דגי הפרפרונים מקימים מערכות יחסים לאורך זמן וברוב המקרים לכל החיים. זוג ישמור על בן זוגו ולא יחליף את בן זוגו לכל אורך ימיו. מחויבות לאורך זמן היא מילת המפתח לחיים המשותפים אשר עוזרות אחד לשני לשרוד בשונית לאורך שנים, רבייה תתבצע אך ורק עם אותו בן זוג כל שנה למרות שלפעמים יחליפו הדגים את מינם ויתרבו כהפכים.