עצור, אלמוג לפניך! מה אנחנו באמת יודעים על אלמוגים והאם מדובר בצמח או יצור חי?

מהו קצב הגדילה של האלמוג?

קצב הגדילה של האלמוג נע בין מספר מילמטרים ועד מספר סנטימטרים בשנה אחת, וגילם של חלק מהאלמוגים יכול להגיע גם ליותר מ 1,000 שנים! כמו אלמוג מסוג החרירן, למשל. קצב הגדילה תלוי בגורמים רבים כמו התנאים הסביבתיים שבו הם גדלים כמליחות, טמפרטורה, אור ותאורה, זמינות מזון, ועוד.

למה שוניות האלמוגים כל כך חשובות לים ולדגים?

שוניות האלמוגים הן בין המערכות האקולוגיות הימיות המורכבות והמרתקות ביותר בים, לא סתם מכנים אותן בשם "יערות הגשם של הים". כמעט רבע (!) מכל הדגים בים מסתמכים על שוניות אלמוגים בריאות. אלמוגים מספקים בתי גידול לדגים ולאורגניזמים אחרים באוקיינוס. אחת הדוגמאות היא שוניות האלמוגים של האי הוואי שמהוות את ביתם של כשבעת אלפים מינים של צמחים ובעלי חיים וכמובן ים סוף שבו חיים יותר מ 6,000 מינים שונים!

מדוע שוניות האלמוגים גם חשובות לבני האדם?

שוניות האלמוגים מספקות בית גידול עשיר לא רק למיני יצורים ימיים, אלא הן מסייעות גם לבני האדם. מיליוני אנשים ברחבי העולם מסתמכים על דגים המתגוררים בשוניות אלמוגים ובסביבתם כמזון. השוניות שואבות גם תיירים, מה שעוזר לכלכלות המקומיות. שוניות האלמוגים מגינות גם על בני האדם וביתם מפני סערות, ומשמשות מחסום המפחית את ההשפעה של גלים גדולים על החוף.

מה המצב של שוניות האלמוגים כיום?

העולם איבד כמעט 20 אחוזים משוניות האלמוגים שלו ושוניות רבות נמצאות בסכנה כיום. זיהום ושינוי האקלים הגורם לעליית טמפרטורות מי הים והאוקיינוס ​​הם שני גורמים עיקריים לאובדן שוניות האלמוגים-בעיה שיכולה להיות לה השפעות ארוכות טווח על בני אדם ועל מינים ימיים כאחד. זיהום ושינוי האקלים יכולים לגרום להלבנת אלמוגים. תהליך שבו אלמוגים ׳לחוצים׳ מגרשים את האצות הסימביוטיות שלהם מה שגורם להם להלבין, לחלות ולמות. ושימו לב- אם האלמוג מת, ימותו כל הדגים וחסרי החוליות שגרים בין זרועותיו.

איך נוכל לשנות את המצב ולהגן על שוניות האלמוגים?

ההגנה על שונית אלמוגים נמצאת בראש סדר העדיפויות של אוקיאנוגרפים רבים ושאר אנשי השימור הימיים, וכמובן אצלנו- אנשי פארק המצפה הימי! אנחנו עוסקים באופן תמידי בחינוך לשמירה על שוניות ים סוף ומדגישים את חשיבותן באמצעות הסברה ופרוייקטים מעשיים עם בתי ספר, אנשי מחקר ומדענים מהארץ ומהעולם. אותו הידע, בשילוב האהבה העצומה לעולם התת ימי, הובילו אותנו לפיתוח פילוסופיה המבקשת לרתום את המבקרים בפארק ולעורר בהם את המודעות לנושא הקיימות בכלל ולשימור השונית בפרט, במטרה לגדל דורות שיהפכו גם הם לשוחרי העולם התת ימי המופלא ולשומרי השונית. פרויקט שיקום האלמוגים הוא אחד מהפרויקטים שבהם אנו מאוד מתגאים, ראשיתו בשאיפה להרחיב את המחקר אודות בעלי החיים אלה, מבלי לצרוך משאבי הים, ושיאו – התמחות בשיקום ורבייה של בעלי חיים ימיים נוספים, כגון: צבי ים, סוסוני ים ושושנות ים!

הצלחת פרויקט זה מאפשרת לנו להשיב לטבע על נדיבותו ולהשיב לים בעלי חיים ש"נולדו" וטופחו בפארק: צבי ים, סוסוני ים, וגולת הכותרת – אלמוגים שגודלו על ידי תלמידי בתי הספר באילת ונשתלו סביב מגדל המצפה. מדהים, לא? מוזמנים לצפות בסרטון וגם להגיע אלינו לביקור בפארק המצפה התת ימי, ולראות איך הצלחנו לגדל אלמוגים ולהחזיר אותם לים!