משפחת הבתרניים דגים שגופם פחוס וגבוה מכוסה בקשקשים קטנים ורבים מאוד. העיניים גבוהות יחסית והפה קטן. בפיהם הקטן שיניים חותכות רבות. סימנו האופייני של הבתרניים הוא לוחית גרמית אחת או שתיים משני צידי בסיס הזנב. בכמה מינים לוחיות אלה ניידות וחדות, (דמויי תער) ומסוגלות לשמש כנשק חזק בהגנה נגד טורפים או במלחמה עם פרטים אחרים ומכאן בא שמם באנגלית-"מנתח". פעילי יום, רובם חיים בלהקות וניזונים מאצות גדולות. בתקופת הרבייה הם מתלהקים לקבוצות גדולות ומפרישים את הביצים ותאי הזרע למים. הביצים פלנקטוניות. מינים שונים של בתרניים: נתחן סגול, נתחן מפרסי, קרנפון ארך קרן, נתחן מפרסי, קרנפון ססגוני ועוד. נתחן סגול דג פעיל יום. חי בקבוצות, גודלו כבוגר עד 22 ס"מ, הראש מתחדד בקידמתו לחרטום קצר. העיניים שחורות. צבעו כחול סגלגל, סנפיר הזנב צהוב וכן גם קצה סנפיר החזה, צהוב. משני צידי בסיס זנבו נמצא קוץ חד כתער המסוגל להישלף ולחזור למקומו. הקוץ משמש להגנה. ניזון מאצות שהוא מגרד בשיניו דמויי הכף. נתחן מפרשי חי בקבוצות. גודלו כבוגר עד 40 ס"מ, צבעו אפור-חום וקווים בהירים חוצים את גופו לרוחבו. סנפירי הגב והבטן גדולים ולכן זה נראה כמו מפרש ומכאן שמו. זנבו ישר, בבסיס זנבו קוץ. בזמן של סכנה נשלף הקוץ לצורך הגנה. ניזון בעיקר מאצות הגדלות על האבנים ומבעלי – חיים קטנים הדבוקים לאצות.