פרפרונים הם דגים צבעוניים ונפלאים שחיים בעיקר בשוניות אלמוגים טרופיות. הם דומים לפרפרים  לא רק בצבעים, אלא גם בצורת הגוף השטוחה ובאופן שבו הם "מרחפים" במים בתנועות אלגנטיות.

לפרפרונים גוף שטוח כמו צלחת, עיניים גדולות, ופיהם מוארך שמאפשר להם לנבור בסדקים שבין האלמוגים. הם מגיעים במגוון צבעים ודוגמאות – פסים, נקודות, כתמים – ולעיתים עם "עין מדומה" כדי לבלבל טורפים.

יש מעל 120 מינים של פרפרונים! כולם שייכים לאותה משפחה, אבל כל מין נראה אחרת – וכמעט כולם יפים להפליא.
חלקם נראים כמו יצירות אמנות, אחרים כמו דגלים צבעוניים – וכל אחד מהם תורם לאיזון המורכב של שונית האלמוגים.

הם ניזונים בעיקר משושנות ים, אצות, אלמוגים רכים, תולעים קטנות וחסרי חוליות אחרים שמתחבאים בין ענפי האלמוג. חלק מהמינים מתמחים דווקא באכילת פוליפים של אלמוגים – וזה הופך אותם לבעלי תפקיד משמעותי במערכת האקולוגית של השונית.

פרפרונים חיים בזוגיות כל ימי חייהם
פרפרונים ידועים כיצורים זוגיים – הם שוחים צמודים, אוכלים יחד, וישנים זה ליד זה בלילה בתוך השונית. יש בזה משהו נוגע ללב.

פרפרוני השונית הם הרבה יותר מיופיים – הם שומרים על בריאות השונית, מאזנים את האוכלוסיות שבה, ומזכירים לנו שגם מתחת למים – יש לא מעט אהבה, צבע ותחכום.