סוסון הים נראה כמו יצור מהאגדות – גוף זקוף, ראש של סוס קטן, זנב מסולסל – והוא שייך בכלל למשפחת הדגים! כן, זה דג, למרות שהוא לא שוחה כמו דג. אין לו סנפיר זנב רגיל, ובמקום זה הוא מתפתל לו באיטיות עם סנפירים קטנים.

רוב סוסוני הים קטנטנים – באורך של 2 עד 15 ס"מ בלבד, תלוי במין.
המנצח בתחרות הפצפונים הוא סוסון הגמד – שאורכו רק 1.5 ס"מ! (גודל של עדשי שוקולד) מנגד, יש מינים שיכולים להגיע ליותר מ-30 ס"מ.

יש למעלה מ-45 מינים שונים של סוסוני ים ברחבי העולם – כל אחד בצבעים, צורות ודוגמאות משלו. חלקם חיים בין שוניות אלמוגים טרופיות, ואחרים ביערות אצות צפופים. לכולם יש זנב מסולסל וגוף מכוסה בלוחיות גרמיות, כמו שריון זעיר.

רבים מהמינים נמצאים כיום בסכנת הכחדה – בגלל דיג יתר, פגיעה בבתי גידול, וזיהום ימי.
למרות שהם דגים, סוסוני הים שוחים לאט מאוד – ולכן קל ללכוד אותם. במקומות מסוימים ננקטים צעדים לשמירה עליהם, כולל גידול בשבי ושחרור לטבע.

מה מיוחד בו במיוחד?
הריונות – אבל לא אצל הנקבה. דווקא הזכר הוא זה שנושא את הביצים.
הנקבה מעבירה את הביצים בכיס הדגירה שעל בטנו של הזכר, ושם הן מופרות ומתפתחות – כשהכיס משמש ממש כמו אינקובטור.
הזכר שומר עליהן בטמפרטורה הנכונה, מספק להן חמצן ומאזן את הסביבה הכימית – עד שהן מוכנות.
זה לוקח בין 10 ימים לשבועיים (תלוי בחום המים), ואז מגיע הרגע הגדול: הזכר מתכווץ, מתפתל – ומשריץ עשרות, ולעיתים גם מאות סוסוני ים זעירים.

מה לגבי אהבה?
סוסוני ים לא חיים בזוגות קבועים לכל החיים. חלק מהמינים עשויים להישאר עם אותו בן זוג במשך עונת רבייה אחת – אך זו אינה תכונה מחייבת או עקבית.
התנהגויות כמו "החזקת זנבות" או "שחייה מסונכרנת" אינן סימנים לזוגיות, אלא דרכים לשמור על יציבות או הסוואה.

ומה הם אוכלים?
סוסוני הים ניזונים מיצורים קטנטנים כמו סרטנונים (פלנקטון), אותם הם שואבים פנימה במהירות דרך פיהם הדמוי-צינור. אין להם שיניים, ואין להם קיבה – אז הם אוכלים הרבה ובאופן קבוע.

סוסון הים אולי קטן ועדין, אבל הוא חי בעולם משלו – שבו האבות יולדים, הזוגות רוקדים, וכל יום מתחיל עם קצת רומנטיקה מתחת לגלים.