אין לה מוח, לב או עצמות, אבל יש לה יופי מהפנט וסוד הישרדות בן מאות מיליוני שנים. גלו את קסם המדוזות בחודש מיוחד במצפה התת ימי.
בניגוד למדוזה המיתולוגית שיכלה להפוך כל מביט בה לאבן, המדוזה הימית מצליחה דווקא להפוך את הצופה למוקסם. שקופה, מסתורית, רכה כמו חלום – היא רוקדת בגלים באיטיות מהפנטת, יצור כמעט חייזרי שנראה כאילו נולד מאור ולא מחומר.
בימים אלה מציינים במצפה התת ימי את חודש המדוזה – הזדמנות נדירה להכיר מקרוב את אחד היצורים העתיקים והמסתוריים ביותר בים.
יש בעולם כ־200 מיני מדוזות!
המדוזות יכולות להיות זעירות, בגודל סנטימטרים ספורים ועד לענקיות שזרועותיהן נפרשות לאורך 40 מטרים.
גופה של מדוזה בנוי 94%-98% מים בלבד. אין לה לב, מוח, עצמות או עיניים ובכל זאת היא שורדת, מתרבה, צדה ונמלטת.
היא מרגישה את העולם דרך רשת עצבים עדינה, מגיבה לאור, לחושך, לתנועה ומפליגה באיטיות מרגיעה עם זרמי הים, כמעט ללא מאמץ.
בין המדוזות המרתקות שבים סוף אפשר למצוא את מדוזת קסיופאה, מדוזה ההפוכה, פעמון המדוזה בחלק התחתון וזרועותיה מופנות כלפי מעלה.
חיה בשיתוף מופלא עם אצות חד תאיות המספקות לה אנרגיה מהשמש.
מעטים יודעים, אך מחזור החיים של המדוזה הוא אחד הסיפורים היפים בעולם הים.היא מתחילה את דרכה כפגית זעירה השוחה בחופשיות, מתיישבת על סלע והופכת ל"פוליפ" יצור קבוע הדומה לשושנת ים.
לאחר חודשים או שנים, הפוליפ מתפצל לשכבות דקות כל שכבה היא מדוזה צעירה שעתידה להתנתק, לשחות בים ולהתחיל חיים חדשים.
מעגל קסום של לידה, שינוי והתחדשות, שנמשך כבר מאות מיליוני שנים.
הזרועות הארוכות והעדינות של המדוזה הן למעשה מלכודות משוכללות.
על כל זרוע אלפי תאים צורבים זעירים אך רבי־עוצמה היורים עוקץ מיקרוסקופי המשמש לציד והגנה.
מרבית המדוזות בים התיכון אינן מסוכנות לאדם, אך בחלקים אחרים של העולם קיימים מינים ארסיים מאוד, דוגמת מדוזת הקופסה האוסטרלית אחת החיות הארסיות ביותר על פני כדור הארץ.
ואם בכל זאת נצרבתם חשוב לדעת: אין לשטוף במים מתוקים! חומץ הוא הדרך הנכונה לנטרל את הארס ולמנוע פגיעה נוספת.
במזרח הרחוק המדוזה אינה רק יצור מהים, היא גם מרכיב במטבח.
בסין, וייטנאם ודרום קוריאה היא נחשבת למעדן. שם מגישים אותה בסלט קר עם שמן שומשום, פלפלים חריפים או רוטב חמוץ־מתוק.
כאן בישראל, נסתפק בלצפות בה מקרוב – לאכול בעיניים.
בחדר התגליות של המצפה התת ימי באילת תמצאו אקווריום ייחודי של
מדוזת הסוכך ההפוכה,
מדוזה שחיה על קרקעית הים, ומקיימת מערכת יחסים מופלאה עם אצות וסרטנים זעירים.
המדוזות אולי שבריריות, אך סיפורן הוא סיפור הישרדות, יופי ואיזון.בואו להכיר מקרוב את היצורים השקופים שמלמדים אותנו משהו עמוק על החיים עצמם, איך אפשר לזרום, לשנות צורה, ולהישאר נוכחים גם כשהגלים סוערים.